Русский путешественник Н.Н. Миклухо-Маклай провел четыре года на Новой Гвинее, среди племен, стоящих на низшей ступени варварства. Главный вывод, к которому он пришел, состоял в том, что папуасы Новой Гвинеи - обыкновенные люди, имеющие право на равное к ним отношение. 

Обо всем этом рассказано в дневнике ученого, где он описывает невероятные трудности, которые ему пришлось преодолевать, ту большую дружбу, которая завязалась у него с местными жителями. 

В книге приведены рисунки Н.Н. Миклухо-Маклая и предметы из коллекций, собранных им  на Новой Гвинее.